【山吹薫の昔の話】終末期に向かう話　⑤ 〜それぞれへの終末期〜

まず目的を整理しなければならない。何事も本来の意図を失ったまま学んでも道に迷うだけだ。緩和ケアは苦痛を和らげること、そして終末期ケアは穏やかに過ごせるようにケアを行う。という目的の違いがあり、何よりも期間は緩和ケアは比較的長い期間だが、終末期ケアは、終末期を迎えてからだから短い。そして終末期ケアよりも短い期間で行われるケアがホスピスケアと呼ばれる。

そうだな。日本のホスピスケアはガンを中心に発展してきたと言われている。そのせいでもあるだろう。今はガン以外でも適用されている部分が増えていて、入所だけではなく在宅サービスや、デイケアなど地域に根ざしたケアが増えてきているんだ。

ホスピスケアを整理していこうか。数ある終末期のケアにおいてお最も期間は短いとされる。それは余命が短いことが明らかになってから開始される。つまりは生命の危機に瀕している患者が身体的・心理的・社会的・スピリチュアルな苦痛。前に少しだけ話した全人的な苦痛。というものだな。その苦痛から解放されて尊厳を保ちつつ安楽に過ごす。とされる。米国では自宅で暮らす重症患者を支援するためのプログラムもある。とのことだが。調べてみるといい。

痛みと苦痛は似て非なるものだと思うよ。そして加えてホスピスケアとは違い最も長い期間になるのがエンドオブ・ライフ・ケアとされる。時期はいつからだと思う？

死について考えるすべての時間。とされている。確かに高齢になればなるほど死を意識するが、必ずしもそうではない。こう定義もされている。『診断名、健康状態、年齢にかかわらず、差し迫った死あるいはいつか来る死について考える人が、生が終わる時まで最善の生を生きることができるように支援すること』ある意味、そういった社会作りにつながる考えとも言えると思う。

だが人にとっては生の延長線上で、死は平等に訪れる。死を迎える場所は病院か家かの二択でもない。在宅系の施設もまた増えてきているし、家族での過ごし方もまた様々だ。画一的ではなく様々な過程の生活に合わせた終末期におけるケアを行う体制作りが必要。ということだな。まぁ私には何ができるとは思えんが、気に留めておくことはできるよ。

私だって人間なんだがな。それくらいは許してほしいものだよ。